Groot Legoland-attractiepark in België moet over vijf jaar opengaan

30-08-2022, 10.34 uur

Het plan voor een groot Legoland-pretpark in België is een stuk concreter geworden. Eigenaar Merlin Entertainments heeft vandaag een intentieverklaring getekend met de Waalse regering voor de komst van een attractiepark rond Lego in de stad Charleroi. De bouw gaat naar verwachting zo'n 400 miljoen euro kosten. Over vijf jaar, in 2027, moet de opening plaatsvinden.

Europa telt nu drie volwaardige Legoland-parken: in Denemarken, Groot-Brittannië en Duitsland. Daarnaast zijn er meerdere kleine overdekte Discovery Centres, waaronder in Scheveningen en Brussel. In Charleroi zou Legoland komen te liggen op het voormalige terrein van de Amerikaanse multinational Caterpillar, gelegen in deelgemeente Gosselies. De voorlopige naam luidt Legoland Benelux.

ZIE OOK
Definitieve beslissing over Legoland België begin volgend jaar verwacht

Over het project vinden al sinds 2019 gesprekken plaats tussen Merlin en de regering. Wallonië is bereid om zelf 100 miljoen euro te investeren. De intentieverklaring die vandaag is getekend, is echter niet bindend. Dat wil zeggen dat beide partijen nog kunnen afhaken, bijvoorbeeld als de bouwkosten hoger uitvallen dan verwacht. Een definitieve beslissing volgt later.

Zwarte bladzijde
Volgens Merlin kunnen bij de start van de bouw ruim duizend nieuwe banen gecreëerd worden. Dat is goed voor de regio, die kampt met hoge werkloosheidscijfers. 70 procent van de banen is bedoeld voor laagopgeleiden. Minister-president Elio Di Rupo van Wallonië zegt tevreden te zijn. Volgens hem wordt straks "een zwarte bladzijde omgeslagen" die ontstaan is door de sluiting van graafmachinebouwer Caterpillar.

De bestaande Legoland-parken in Europa, die allemaal over overnachtingsmogelijkheden beschikken, zijn doorgaans goed voor anderhalf tot twee miljoen bezoekers per jaar. Daar wordt ook op gemikt in België. In eerste instantie moet 70 hectare van het terrein ontwikkeld worden. 20 hectare blijft over voor toekomstige uitbreidingen.