Zwarte schimmel en achterstallig onderhoud: personeel klaagt over 'onacceptabele omstandigheden' bij Sea Life Scheveningen

06-01-2025, 12.37 uur

Medewerkers van Sea Life Scheveningen luiden de noodklok over de bouwkundige staat van de bekende trekpleister. De aquarium-attractie in de Zuid-Hollandse badplaats zou kampen met zwarte schimmel, onderdelen die op instorten staan en andere ernstige tekortkomingen. Ze spreken over "onacceptabele omstandigheden". In een reactie ontkent Sea Life dat er sprake is van een onveilige omgeving.

Looopings sprak met medewerkers en oud-medewerkers van Sea Life. De bezienswaardigheid, eigendom van Merlin Entertainments, werd ruim dertig jaar geleden gerealiseerd in een oud golfslagbad. Sindsdien is er nauwelijks groot onderhoud gepleegd, klagen betrokkenen. "Overal is sprake van zwarte schimmel", vertelt iemand. "Platforms staan op instorten en de elektra is niet op orde."

ZIE OOK
Sea Life Scheveningen niet gediend van lage score in marktonderzoek: 'Valt enorm in de smaak'

Op verzoek van de technische dienst werd eerder een rapport opgesteld door een onafhankelijk technisch bureau. Daaruit blijkt dat er enorme investeringen nodig zijn om het pand te kunnen redden. In 2023 deed de arbeidsinspectie al een inval, melden ingewijden. Dat leidde tot de nodige waarschuwingen.

Onvrede
Toch zou er sindsdien niet veel gebeurd zijn: grote investeringen zijn meermaals uitgesteld. Naar verluidt zitten twee leidinggevenden, waaronder de technisch manager, momenteel uit onvrede thuis. In vier jaar tijd had de attractie vier verschillende general managers. De huidige manager, Michelle Hoeneveld, heeft Looopings te woord gestaan over de kwestie.

Ze weigert echter in te gaan op specifieke vragen over onder meer de schimmel, het technische rapport, de arbeidsinspectie, de uitgestelde renovaties en de gebreken. In plaats daarvan kwam er een algemene verklaring waarin Hoeneveld erkent dat er verbeteringen nodig zijn. Ze vertelt dat de eerste werkzaamheden al van start zijn gegaan. De manager wil niet zeggen waarom de problemen niet eerder zijn aangepakt.

Mooie praatjes
"Renovaties zijn keer op keer uitgesteld, waarbij geen rekening is gehouden met de toestand van het personeel", zegt een werknemer in gesprek met Looopings. "Elke dag werken mensen onder onacceptabele omstandigheden. Bij klachten werden we gepaaid met mooie praatjes en beloftes, maar vervolgens bleef het stil en gebeurde er niets."

Met name de zwarte schimmel baart het personeel zorgen: dat kan op de lange termijn zorgen voor gezondheidsschade. Wat gaat er verder allemaal mis achter de schermen? "Houten platforms zijn doorgerot, beschimmelde gipswanden zijn aan het rotten. Overal hangen elektrische kabels boven zout water."

Verbeteringen
Manager Hoeneveld belooft beterschap. "Met oog op de toekomst erkennen we dat sommige delen van het gebouw verbeteringen nodig hebben om onze hoge standaarden te kunnen blijven waarborgen" laat ze weten. "We zijn al volop bezig met het doorvoeren van deze verbeteringen, in samenwerking met de lokale autoriteiten."

Daarmee gaat eigenaar Merlin Entertainments volledig voorbij aan het feit dat er nu nog dagelijks gewerkt wordt in een pand vol met tekortkomingen, klaagt een medewerker. "Dat is niet aanvaardbaar. Maatregelen komen jaren te laat." Hoeneveld ontkent dat. "Het is absoluut onjuist om te stellen dat we onze collega's blootstellen aan een onveilige omgeving."

Modernisering
Er wordt momenteel geïnvesteerd in "de modernisering van het gebouw". De werkzaamheden "worden grootschalig voortgezet in 2025". "Uiteraard blijven wij ons ook volledig inzetten om eventuele onverwachtse aandachtspunten snel en zorgvuldig op te lossen."

Hoeneveld legt uit dat het gebouw is beoordeeld "tijdens interne en externe onafhankelijke audits op het gebied van gezondheid en veiligheid". "Op de daaruit voortvloeiende punten zijn gepaste acties ondernomen. Alle problemen die worden vastgesteld, worden snel aangepakt om de veiligheid van onze gasten, collega's en dieren te waarborgen."

Legoland
Gezondheid, veiligheid en welzijn is altijd de "hoogste prioriteit", benadrukt de manager. Merlin Entertainments is in Nederland ook de eigenaar van Legoland Discovery Centre Scheveningen, Peppa Pig World of Play Leidschendam, Madame Tussauds Amsterdam en The Amsterdam Dungeon. Daarnaast exploiteert het bedrijf vliegsimulator This is Holland.