Oud-directeur vertelt: plan voor tweede Efteling in Spanje zorgde voor bestuurscrisis
Gisteren, 23.48 uur
Een idee voor het openen van een tweede Efteling in Spanje heeft jaren geleden gezorgd voor flinke tumult achter de schermen. Directieleden van de Efteling onderzochten of het mogelijk was om nabij Barcelona een Efteling-park te bouwen. Toen ze weigerden om het stichtingsbestuur erover te informeren, ontstond er een fikse ruzie.
Dat vertelt voormalig exploitatiedirecteur Marc Taminiau in een interview met Efteling-podcast Kleine Boodschap. Hij zorgt met bijzondere anekdotes uit de oude doos voor een zeldzaam inkijkje op het Efteling-kantoor. "Er was druk om ook te kijken: je hebt een formule, je bent er hartstikke goed in, is die verplaatsbaar?", legt Taminiau uit.
Zo kwam Spanje in beeld als potentiële locatie, maar dat moest op kantoor geheim blijven. Op een zeker moment bleken algemeen directeur Ruud de Clercq en creatief directeur Ton van de Ven in Spanje te zitten, zonder dat iemand wist waarom. Zelfs de directiesecretaresse zweeg als het graf.
Kantoorruimte gehuurd
Via zijn zwager ontdekte Taminiau dat de twee in Barcelona waren, waar een kantoorruimte was gehuurd onder de naam Efteling España. De Clercq hield zich echter in stilzwijgen over de reden van de reis. Dat zorgde voor woede bij Gé Rieter, toenmalig bestuursvoorzitter van Stichting Natuurpark de Efteling.
Bij de eerstvolgende bestuursvergadering na de Spanje-trip barstte de bom. "En meneer de directeur, u bent naar Spanje geweest, is dat waar?", wilde Rieter weten. "Wat deed u daar?" De Clercq hield zich afzijdig, herinnert Taminiau zich. "Niks belangrijks. Dat komt later wel." Rieter, die gewend was dat directieleden geen geheimen voor hem hadden, reageerde woest.
Gigantisch dilemma
"Toen liep het op", weet Taminiau nog. "Meneer De Clercq, u vertelt het nu!", zou Rieter gezegd hebben. Daarop lurkte De Clercq aan zijn sigaartje en zei hij: "Dat zal ik doen op het moment dat ik daartoe bereid ben." Het zorgde voor een "gigantisch dilemma" bij exploitatiedirecteur Taminiau, die moest kiezen tussen twee kwaden: De Clercq tegen zich in het harnas jagen of liegen tegen Rieter. "Dit wordt een drama", vreesde het directielid.
Hij koos er uiteindelijk toch voor om open kaart te spelen. "Nou, toen was het kapot." Rieter maakte gehakt van De Clercq en De Clercq was woedend op Taminiau, die in het vervolg niet meer aanwezig mocht zijn bij vergaderingen. "En ik voelde me doodongelukkig " Niet veel later vertrok hij bij de Efteling. Het plan voor Efteling España kwam nooit van de grond.
PortAventura
Jaren later sneuvelde ook een initiatief voor een Efteling in Polen. In de buurt van Barcelona opende in de jaren negentig wel een ander attractiepark: PortAventura. De huidige directeur van de Efteling, Fons Jurgens, liet onlangs weten dat een tweede Efteling volgens hem vandaag de dag nog altijd zou kunnen werken. Er zijn echter geen plannen voor.
"Ik denk dat er over de hele wereld verhalen, sagen en sprookjes kunnen zijn", aldus Jurgens in de Looopings Podcast. "Dus ik denk dat dat heel goed mogelijk zou kunnen zijn." De directeur benadrukte echter meermaals dat het idee momenteel "totaal niet aan de orde" is. "We hebben afgesproken dat we in ieder geval tot 2030 de focus in Kaatsheuvel hebben."
