Diergaarde Blijdorp denkt dat gorilla's niet gelukkig zijn: 'Inactief en zwaarder geworden'

Het gaat niet goed met de gorilla's in Diergaarde Blijdorp. Dat denkt wetenschapper Stephan Lugthart, die bij de Rotterdamse dierentuin werkt als animal welfare officer. Na de dood van de bekende bewoner Bokito is besloten om op termijn afscheid te nemen van de diersoort. Verschillende dieren zijn al verhuisd naar Italië en Frankrijk.

Op dit moment telt Blijdorp nog drie westelijke laaglandgorilla's: twee vrouwen en een jong mannetje. Ze worden goed verzorgd, zijn ze wel gelukkig? Lugthart merkt van niet. Hij vindt het naar eigen zeggen "moeilijk" om de mensapen vandaag de dag te zien. "Nee, deze dieren zijn niet blij", klinkt het in een interview met het AD.

ZIE OOK
Gorilla's verdwijnen uit Diergaarde Blijdorp: 'Moeilijk besluit'

"Dit is niet hoe een natuurlijke groep gorilla's eruitziet", aldus de expert. "De dynamiek is verdwenen. De gorilla's zijn inactief en wat zwaarder geworden. Aan het jonge mannetje zie je duidelijk dat hij een speelkameraadje mist. Maar we kunnen ze niet overplaatsen, we hebben nog geen plek kunnen vinden."

Een beetje
Voorlopig blijft de situatie dus zoals nu. "Helaas", verzucht Lugthart. "Wel hebben we een andere apensoort geïntroduceerd waar ze goed mee overweg kunnen. Dat helpt een beetje." Een woordvoerder van Blijdorp vult aan dat het park "alles in het werk stelt" voor dierenwelzijn. "Het is een vakgebied waar je elke dag de vraag stelt: wat kan ik doen om de dieren een nog beter leven te geven?"

Gorilla's waren ooit één van de grote trekpleisters van Blijdorp. Aanvankelijk had men plannen voor een nieuw binnen- en buitenverblijf. In coronatijd werd echter een nieuw masterplan ontwikkeld, waarbij bij nader inzien geen plek meer was voor de dieren.

Overschot
Er speelden ook morele dilemma's mee, weet Lugthart. Gorilla's leven in een haremstructuur met een mannetje aan het hoofd. In dierentuinen geeft de geboorte van mannetjes vroeg of laat problemen. Mannelijke gorilla's verlaten de groep in het wild na verloop van tijd. Dat is in dierenparken geen optie, met een overschot aan mannetjes tot gevolg.

ZIE OOK
Nieuwe apensoort in Rotterdam, afkomstig uit Amsterdam